Melanie

Melanie Anne Safka-Schekeryk (* 3. Februar 1947 in Astoria, Queens, New York City als Melanie Anne Safka; † 23. Januar 2024 in Nashville, Tennessee) war eine US-amerikanische Sängerin und Songwriterin, die 1969 durch ihren Auftritt beim Woodstock-Festival bekannt wurde. Sie "etablierte sich nachdrücklich mit genial-schlichten Songs und unverwechselbarem Timbre im Folk-Pop-Genre". Mit Brand New Key gelang ihr zum Jahreswechsel 1971/72 ein Nummer-eins-Hit in den USA. In Deutschland hatte sie 1970 einen Top-10-Hit mit einer Coverversion des Rolling-Stones-Songs Ruby Tuesday. Ihr weltweit erfolgreichster Hit war What Have They Done to My Song, Ma.
Leben
Melanie wurde 1947 im New Yorker Stadtteil Queens als Tochter eines russisch-ukrainischen Vaters und der italienischstämmigen Blues- und Jazzsängerin Polly Safka-Bertolo (1926–2003) geboren. Als sie fünf Jahre alt war, entstand ihre erste Tonaufnahme, Gimme a Little Kiss, ein Lied, das sie in der Art von Shirley Temple vortrug.

Als Sechsjährige begann Melanie Ukulele zu spielen. Ursprünglich wollte sie Schauspielerin werden. Als sie 1967 für eine Theaterrolle vorsprechen sollte, irrte sie sich, so erzählt sie, in der Anschrift, geriet mit ihrer Gitarre in das Büro des Plattenproduzenten Peter Schekeryk (1942–2010) und wurde von ihm als Sängerin unter Vertrag genommen und fortan gemanagt. 1968 heirateten sie.

Zunächst wurde Melanie in Europa bekannt. Ihr Song Bobo’s Party stand 1969 mehrere Wochen auf Spitzenplätzen in den französischen Verkaufscharts. Im selben Jahr hatte sie einen Hit in den Niederlanden, Beautiful People, und sang auf dem Woodstock-Festival in den USA, wo sie statt der Incredible String Band auftrat, die es ablehnte, im strömenden Regen auf die Bühne zu gehen.

Die damals 22-jährige Melanie hatte nach eigener Aussage den Eindruck, dass sie in Woodstock die Einzige war, die nicht unter Drogeneinfluss stand. Sie spielte die Songs Beautiful People und Birthday of the Sun, während das Publikum in der Dunkelheit Kerzen, die zuvor ausgeteilt worden waren, im Takt der Musik schwenkte. Diese erhebende Stimmung hielt sie später in ihrem Lied Lay Down (Candles in the Rain) (Kerzen im Regen) fest, mit dem sie im folgenden Jahr (mit Chorbegleitung der Edwin Hawkins Singers) Platz 6 der US-Charts erreichte und auch in Europa erfolgreich war.

Ihr größter Hit in den USA wurde im Jahr 1971 Brand New Key, der auch unter dem Titel The Roller Skate Song bekannt ist und die Spitze der US-Charts erreichte. In Deutschland und Großbritannien war sie 1970/71 außerdem mit dem Rolling-Stones-Song Ruby Tuesday aus dem Jahr 1967 erfolgreich. Melanies weltweit erfolgreichstes Lied wurde What Have They Done to My Song, Ma, das in Deutschland in der Originalversion, aber auch in der deutschen Fassung von Daliah Lavi, Wer hat mein Lied so zerstört, Ma?, bekannt ist.

Weitere Erfolgstitel Melanies waren Peace Will Come, Nickel Song, Ring the Living Bell und 1973/74 die Coverversion des Shirelles-Titels Will You Love Me Tomorrow. Melanie wurde mit drei goldenen Schallplatten ausgezeichnet. 1972 erhielt sie als Ergebnis einer Leserwahl der Jugendzeitschrift Bravo den silbernen Bravo Otto. Politisch engagierte sich Melanie als UNICEF-Botschafterin.

Seit ihrem Auftritt in Woodstock veröffentlichte Melanie fast jedes Jahr ein Album, bis zu seinem Tod im Jahr 2010 überwiegend von Peter Schekeryk produziert. Sie hatte drei Kinder, die ebenfalls im Musikgeschäft tätig sind. Sie lebte eine Zeitlang in München, danach zog sie wieder nach Florida.[3] Ein erstes Comeback hatte sie 1978 mit dem Album Phonogenetic. Not Just Another Pretty Face mit den Jazzrock-Musikern Dave Sanborn, Michael Brecker, Randy Brecker, Richard Tee und Will Lee. Eher dem Pop-Mainstream verbunden war ihr 1985 erschienenes Album Am I Real or What.

2003 verwendete die australische Hip-Hop-Formation The Hilltop Hoods ein Sample aus Melanies People in the Front Row für ihren Song The Nosebleed Section. Im selben Jahr erschien Melanies Album Paled by Dimmer Light, eine Koproduktion von Peter und Beau Jarred Schekeryk. Melanie ging nahezu jährlich auf Tournee und wurde dabei oft von ihrem Sohn Beau Jarred auf der Gitarre begleitet.
Melanie starb am 23. Januar 2024 im Alter von 76 Jahren in Nashville. Bis kurz vor ihrem Tod arbeitete sie noch an einem neuen Album.

Diskografie
Studioalben & Livealben
1969: Affectionately Melanie, 
1970: Melanie / Candles in the Rain, Lay Down, Leftover Wine / Live at Carnegie Hall, R. P. M. OST
1971: The Good Book, Garden in the City
1972: Gather Me, Stoneground Words
1973: Melanie at Carnegie Hall
1974: Madrugada

Weitere Studioalben und Livealben
1968: Born to Be
1971: All the Right Noises – Soundtrack
1971: Live at Montreux
1973: Please Love Me
1974: As I See It Now
1975: Sunset and Other Beginnings
1976: Photograph
1978: Phonogenic/Not Just Another Pretty Face
1979: Ballroom Streets
1982: Arabesque
1983: Seventh Wave
1985: Am I Real or What
1987: Melanie
1989: Cowabonga
1991: Precious Cargo
1993: Freedom Knows My Name
1993: Silver Anniversary Unplugged
1995: Old Bitch Warrior
1996: Unchained Melanie
1996: Her Greatest Hits Live und New
1997: Lowcountry
1997: On Air
1997: Antlers
2002: Moments from my life
2002: Crazy Love
2004: Paled by Dimmer Light
2005: Photograph Double Exposure
2010: Ever Since You Never Heard of Me

Kompilationen
1972: The Four Sides of Melanie

Weitere Kompilationen
1971: Please Love Me
1971: The Best of Melanie
1973: The Very Best of Melanie
1975: From The Beginning/Twelve Great Performances
1977: The Best of Melanie [2LP] [Buddah]
1981: Spotlight On Melanie
1988: Her Songs [SWI]
1988: Melanie’s Back in Town – 20 Greatest Hits [CAN]
1988: The Best of Melanie [1LP] [Buddah]
1988: The Very Best of Melanie
1990: The Best of Melanie [Rhino]
1991: Ruby Tuesday
1991: The Best of Melanie [Music Club]
1992: Beautiful Songs for Beautiful People [NLD]
1993: All the Hits …And More [DEU]
1993: A Portrait of Melanie (inkl. Nickel Song, Ruby Tuesday, Mr. Tambourine Man, Lay Lady Lay)
1997: Encore Collection
1997: The Very Best of Melanie: Acoustic Blue
1997: Golden Hits Collection
1998: The Very Best of Melanie [Camden]
1998: Melanie Magic (The Ultimate Collection)
1999: Beautiful People: The Greatest Hits of Melanie
1999: Ring the Living Bell: A Collection
2000: Shine On – The Latest and Greatest [DEU]
2004: The Greatest Hits Legacy
2006: Beautiful Hits
2008: Evergreen Selection

Singles
1970: Lay Down (Candles in the Rain), Lay Down, Peace Will Come (According to Plan) Leftover Wine, Ruby Tuesday Candles In The Rain, What Have They Done to  Myng, Ma?, Candles in the Rain, Stop! I Don’t Wanna Hear It Anymore, Garden in the City
1971: The Nickel Song, Love Me, Brand New Key, Gather Me     
1972: Ring the Living Bell, Gather Me,     Together Alone, Stoneground Words
1973: Bitter Bad, Melanie at Carnegie Hall, Will You Still Love Me Tomorrow?
1983: Every Breath of the Way, Seventh Wave

Weitere Singles
1968: Mr. Tambourine Man/Christopher Robin [GBR]
1969: Garden in the City/Why Didn’t My Mother Tell Me?
1969: God’s Only Daughter/My Beautiful People
1969: Bo Bo’s Party/I’m Back in Town
1969: Bo Bo’s Party/Mr. Tambourine Man [FRA]
1969: Uptown Down/Beautiful People [GBR]
1970: Baby Guitar/Any Guy
1970: Beautiful People/Any Guy
1970: I Believe/Lay Down [DEU]
1970: Lay Down (Candles in the Rain)/Animal Crackers [FRA]
1970: Peace Will Come (According to Plan)/Close to it All [DEU]
1970: Peace Will Come (According to Plan)/Stop! I Don’t Want to Hear It Anymore
1970: Ruby Tuesday/Merry Christmas
1971: Nickel Song/Good Book
1971: The Good Book/We Don’t Know Where We’re Going
1972: I’m Back in Town/Johnny Boy
1972: Some Say I’ll Be a Farmer/Steppin’
1972: Some Day I’ll Be a Farmer/Lay Lady Lay [GBR]
1972: Together Alone/Summer Weaving [GBR]
1973: Do You Believe/Stoneground Words
1973: Do You Believe/Stoneground Words [NLD]
1973: Please Love Me [DEU]
1973: Seeds/Some Say (I Got Devil)
1974: Love to Lose Again/Pine and Feather
1974: Lover’s Cross/Holding Out
1975: Record Machine/Sweet Misery
1975: You’re Not a Bad Ghost, Just an Old Song/Eyes of Man [DEU] (promo)
1975: You Can’t Hurry Love/Mama Said [DEU] (promo)
1977: Cyclone/If I Needed You
1978: I’d Rather Leave While I’m in Love/Record People
1978: Oh Boy/Brand New Key
1978: Running After Love/Holding Out
1981: One More Try/Apathy
1982: Detroit or Buffalo/Imaginary Heroes
1982: Detroit or Buffalo/When You’re Dead and Gone
1982: Foolin’ Yourself/Dead and Gone [DEU]
1982: Get High on Yourself/Dead and Gone
1983: Dance To The Music/What Do I Keep
1985: Maybe I’m Lonely/Who’s Been Sleeping in My Bed?
1985: Rag Doll (short/long versions)
1985: Who’s Been Sleeping in My Bed/Somebody Love
1985: Who’s Been Sleeping in My Bed? (Special Club Mix)/Who’s Been Sleeping in My Bed?
1994: Till They All Get Home (A Little Prayer)
1999: Lay Down/Ruby Tuesday
1999: Summer of Love II [radio-only]
2001: Dust in the Wind/For What it’s Worth
2003: Jammin’ Alone/You Can Find Anything Here